靖州楊梅
各位朋友：
    大家好！歡迎到水果之鄉——靖州做客。
    只要一提起靖州，人們自然就會想到靖州的楊梅，靖州的山山嶺嶺，到處都盛產楊梅。靖州作為全國四大楊梅主產區之一，素以色澤呈烏、酸甜適度、果大核小、品質優良、營養豐富、色艷味美而聞名，有“江南第一梅”之美稱。《靖州鄉土志》詩云：“木洞楊梅尤擅名，申園梨栗亦爭鳴，百錢且得論攤買，恨不移根植上京。”清代，靖州楊梅就是朝廷的貢品，可以想像當年慈禧太后吃靖州楊梅的美妙情景……
    楊梅，又名日精（唐朝馮贄《方仙雜記·日精》），原產我國南部，是我國南方著名的特產水果，除日本有少量栽培外，歐洲和美洲則多引種作觀賞或藥用。楊梅喜溫暖潮濕及酸性土壤，生于周圍有水流的山巒深谷。楊梅果實初夏成熟，色澤艷麗、酸甜適口、風味獨特、余味綿綿。楊梅果實含有葡萄糖、果酸、檸檬酸、蘋果酸、乳酸和蠟質等，又含花色素的單葡萄糖甙等，生津解渴，和胃消食。除鮮食外，還可制成干果，榨汁為飲料，釀酒做蜜餞和罐頭，是食品工業和釀造工業的主要原料。楊梅果實、核、根、皮都可以制作藥材，性平、無毒，具有生津止咳，益腎利尿、治腹瀉、助消化、清腸道等醫藥功效。核仁可榨油，食之能防癌。根可止血理氣，樹皮泡酒可治跌打損傷，紅腫疼痛等。
    楊梅不是梅，有別于桃、李、杏等水果，不僅多食無傷脾胃，且有解毒祛寒的功效，可與西瓜相媲美。其果實似球形，外表呈凹凸如肉桂，品種有紅色和紫色之別。紫色楊梅是極品，比紅色楊梅多一份成熟和甘甜，仿佛一個經過一番歷練的女子，總是比青澀的少女多出了一份風韻和內涵。紫色的叫紫楊梅，青白色的叫水晶楊梅，淡紅色的叫紅楊梅。
    靖州地處雪峰山褶皺地帶南端和云貴高原東緣斜坡地帶的湖南省西南部丘陵山區，土層深厚，土質肥沃，植被豐富，地勢平緩，適宜種植楊梅。這里屬亞熱帶季風濕潤氣候區，氣候溫和，熱量充足，雨量豐沛，適應楊梅的生長，是我國楊梅主產區之一。其栽培歷史悠久，資源豐富，人工嫁接栽培已有200多年歷史。經長期的選育、繁殖，現已形成了4個基本變種、12個主栽品種的良種群體，構成了其出類拔萃的優良性狀因子，成為全省惟一、國內著名的特產資源。年產鮮楊梅（包括野生山楊梅）1萬余噸。1998年、1999年連續榮獲湖南省優質水果評比金質獎，2002年獲國家綠色食品證書，被譽為“江南第一梅”。楊梅蜜餞先后榮獲湖南省優秀新產品獎、國家“星火計劃”產品展銷會金獎、亞太國際食品博覽會銀獎。果實遠銷廣東、廣西、貴州、重慶等省市，楊梅蜜餞暢銷大江南北。
    楊梅屬多年生常綠喬木果樹，根系發達、枝繁葉茂、四季常青，在自然生態系統中發揮出保持水土、調節氣候、凈化空氣、美化環境、減災防災等功能。“折來鶴頂紅猶濕，剜破龍晴血未干。若使太真知此味，荔枝焉得到長安”。這是古人贊美楊梅的詩句。
    荔枝，一向被譽為嶺南佳果，蘇東坡也說為它愿長作嶺南人。但許多人在食了楊梅之后，認為荔枝雖佳，楊梅更美。蘇東坡也說：“閩南荔枝，西涼葡萄，末如吳越楊梅。”清人王潛庵也認為“荔枝于北不如葡萄，于南不如楊梅。”早在南朝梁時，江淹就做過《楊梅贊》，贊楊梅“實跨荔枝，芳軼木蘭，懷蕊挺實，涵黃糅丹，鏡日繡巒，照霞綺巒，為我羽翼，委君玉盤”。在當時拿出楊梅來款客，被認為是十分了不起的事。、
    荔枝甜得膩，也許是扯上了楊貴妃，總有那么點邀寵、那么點獻媚、那么點混亂的味道。楊梅不同，楊梅像鄰家的女孩，單純而甜美。楊梅比荔枝的長處是甜中帶酸，多食利腸醒胃；荔枝則味甜而糯，不但不能多食，而且多食有傷消化。楊梅一般除鮮食外，還可將它制作涼果，如蜜餞楊梅、楊梅脯以及楊梅汁、楊梅醬。
    對于楊梅，最初的印象來自于成語“望梅止渴”。在看到故事中曹操揮鞭遙指，將士滿口生津的時候，心中升騰起來的，是對魏武帝機敏巧變的無比敬佩。同時，也平生第一次知道了世界上還有叫楊梅的東西。能酸而使人望而止渴，不是酸到極處，只怕是沒有這個功效的。從此，我就記住了楊梅的酸。后來吃過了，才知道它也不像那未熟的李子——“寡婦都會酸出兒來”。
    其實，早在新石器時代我國就有野生楊梅存在，這已被河姆渡遺址考古發現所證實。靖州楊梅究竟始于何時，至今無史料可查，但至少可追溯到一千多年以前的三國時代。相傳，當年，孔明七擒孟獲曾途經靖州，正值楊梅成熟季節，軍民共食之，暑氣頓消，乃大喜，跺腳而為井，這“諸葛井”至今仍在。
    到了明未清初時，靖州的木洞出現了楊梅新品種，這個新品種的出現還與一段傳說有關：相傳，當年吳三桂引清兵擄掠中原，遭到中原人民的英勇抗擊。兵敗竄到靖州偏遠的木洞，恰逢楊梅成熟季節。這時兵馬又饑又渴，便摘梅充饑解渴。吳三桂只吃三顆，就酸得齜牙裂嘴，齷齒劇痛！盛怒之下，下令將這一片楊梅樹統統砍光，拔營向貴州方向逃竄。次年春天，一位白胡子老翁來到木洞，他用慧眼環顧一下四周，就在一個叫“上沖”的地方，仔細選好一株楊梅樹，用利斧砍下幾根梅枝插栽，然后揚長而去。說來也怪，仙人插栽的梅枝茁壯成長，結出的楊梅黑里透紅，又鮮又亮，特別爽口好吃。與酸牙的山楊梅形成極其鮮明的對照，山民驚喜不已！于是，大家紛紛效仿，順著仙人的足跡，插栽梅枝，只幾年工夫，木洞滿山遍野，又重新披上綠裝，長起了一大片羨人的梅林！
    其實，這只是人們的一種美好愿望而已。木洞楊梅的真正形成，始于清嘉慶十一年（1806年），木洞有位名叫周道宏的村民，翻山越嶺，堅忍不拔，嘗遍梅林，數載寒暑，尋找著野生楊梅的優良品種，大膽進行人工培植嫁接試驗，獲得了巨大的成功！從而，形成了現在舉世矚目的木洞梅林。楊梅樹極似荔枝樹，葉細而常青，色呈陰綠，果子如彈圓，色朱殷赤紫，味帶酸甜，十分甘雋。植物學家給它自成一類，叫做“楊梅科”、“楊梅屬”。楊梅開花，據說是在晚間，而且隨開隨謝，人們不易看見它的形狀，人們俗稱一些蓬頭亂發、未經梳洗的人，叫做“楊梅花”，如果這一形容不錯的話，想來楊梅花并不十分雅觀。不過在民間故事“姑嫂鳥”中所述，倒是和此事有關的。它說姑嫂為了觀看楊梅開花，以作刺繡圖樣，夜入山中，結果造成阿姑被虎所噬的悲劇，而嫂子卻遍山呼叫，不敢回家以見翁姑。后來化鳥吐血而死，此鳥即所謂“夜半猶啼血”的子規。從此年中它的鳴聲一經出現，就是楊梅成熟的季節了。
    楊梅樹的葉子橢圓長形帶著鋸齒，一片一片整整齊齊的，楊梅果實更可愛，剛長出來時帶著肉刺，慢慢地變軟了變平了，尤其是它顏色的變化，先是淡紅色好像嬰兒嬌嫩的小屁屁，隨后變得深紅又如處女那羞紅的臉，最后成為黑紅色，但是里面的肉依然鮮紅。楊梅的滋味十分甜美，細膩軟滑，酸甜酸甜的，讓人越吃越愛吃。
    蘇東坡“日啖荔枝三百顆，不辭常做嶺南人”，倘若他能吃上這里一年四季的山地瓜果，只怕也要“常做靖州人”了。記得楊朔有一篇散文《故鄉的楊梅》，看時倒也沒覺得怎樣，可是當你臨近了果園，就知道文章寫得是那么的貼切。圓圓的楊梅不大，每個都像模型里做出來似的，一樣的圓，一樣的大，有些像湯圓，但楊梅是紅的，所以就有些鮮活了，像那漲紅臉的小姑娘，羞澀地躲在枝頭，只有風吹過才匆匆忙忙地探一下頭。所有的山都沒有什么兩樣，只有漸行漸近時，才發現一滴滴鮮紅的露珠藏匿于這墨綠的山林之中，不注意去看，還以為是燦爛得發紅的陽光閃爍其間。
   “夏至楊梅滿山紅”，每當“夏至”前，那炎炎的夏日時節，楊梅雨來得神奇，去得也急驟。一陣楊梅雨，一陣熱烘烘的太陽，便把滿山滿坡的楊梅催紅了。要真正體驗“東邊日出西邊雨，道是無情卻有情”的景致，只有到萬木蔥蘢的靖州，才能真正領略這千古名句的無窮韻味。惟有這里，風景這邊獨好：成熟的楊梅碩果含笑枝頭，以其特有的姿色和風格迎接人們的挑選。慕名而來的遠客絡繹不絕，不是迷戀于萬綠叢中點點紅的梅林景色，便是陶醉于楊梅鮮果的獨有韻味，盡享這片沃土賜予的“口福”、“眼福”；不僅深深體驗到“望梅止渴”的意境，而且大有心曠神怡、流連忘返之感！
    楊梅沒有外皮包裹，它的那些充滿汁液的肉瓤裸露在空氣中，所以吃的時候就有些講究。拿楊梅時不得用手抓，因為楊梅極易損傷，一不小心你滿手都粘上楊梅汁，不但難受而且難洗。因此拿楊梅時都要小心翼翼的，既怕損傷了楊梅，又怕弄臟了自己的手。最多用雙手捧一些到桌上，然后靜靜地、欣喜地用拇指和食指撿了楊梅入嘴，用嘴唇含住，輕輕一吮，酸中帶甜的楊梅汁就流入口中。此時那感覺很奇怪，仿佛是酷夏里一縷涼風，滋潤得五臟六腑都非常舒服。這就是楊梅的妙處，要用心“吃”才能夠體味出。就像品茶，要一口一口抿，才能有感覺一樣。不過楊梅要紅得發紫，紫得發黑才甜。楊梅里有一種品種叫黑炭的，就是如此，雖然黑，不是很好看，但入口感覺極好。
    久居鬧市的人們，也只有到了這里，才可以看見湛藍湛藍的藍天、清澈的溪水、小鳥展翅的身姿和鄉下人樸實的笑臉；可以聞到久違的泥土的氣息、花香的氣息、青草的氣息、落葉的氣息；可以清楚地聽到風吹過樹梢時的俏皮的聲音、小蟲在落葉下的嘆息聲、小鳥清脆婉轉的嗚叫聲和人們采摘楊梅時歡快的笑聲。喜悅是可以感染人的，尤其是豐收的喜悅，當你看到那滿枝頭的楊梅時，就像看到一個嬰兒天使般的笑容，此時你沒有任何理由可以拒絕喜悅。
    掛滿果實的樹就像是一位孕婦，寧靜安詳，楊梅樹也不例外，它們樹干不高，樹冠卻很大，似一把傘，看到它們就會想到華蓋如云這樣的詞語。楊梅的葉子有些像枇杷的葉子，但要小很多，兩三張葉子就遮蓋了一簇楊梅。楊梅大都成雙成對生長著，緊緊地擠靠在一起，似是嬰兒與母親般的依戀，所以楊梅在樹上的姿態是一簇一簇的，絕少一個一個單獨地掛著。生長在樹上的楊梅是生動活潑的，像個頑皮的孩子，你若要采摘，她卻要躲著你，似是與你捉迷藏。其實你只要輕輕一觸碰，她就輕盈地落在你手中…．
    鄉人采摘楊梅自有一套辦法，他們拿了很大一塊布，幾人捏著布角站在樹下，一人用竹竿捅楊梅的枝節。枝節搖動，成熟的楊梅就簌簌地往下掉，捏布角的、捅枝節的有說有笑，熱鬧異常，這楊梅仿佛讓人看到了希望似的。
    是的，因了楊梅的可愛，豐收的喜悅，鄉人心底就釀成了快樂的甜酒，人一開心，說話嗓門就響了。這楊梅成熟的時候，整個村子里都飄著楊梅的氣息，你走到哪都能聽到鄉人熱情的聲音，他們說：“吃楊梅，吃楊梅。”吃完了還要你帶一些走。在鄉人的眼里，眼看著楊梅樹開花，接著長出小小的果子，到了現在終于成熟了，此時他們的心情不亞于母親看到了孩子般開心。
    由于楊梅的可食部分暴露在外，食前須用冷鹽水浸泡，既能殺菌，又能增加美味。楊梅含有豐富的糖類、果酸、維生素B和維生素C等成分，除做水果鮮食外，還可以制成生津解渴的楊梅果飲料，或曬成楊梅于，制成楊梅酒。用楊梅浸高梁酒，暑伏天飲少許可消暑健胃，對治療腹瀉有較好效果。
  即使快落市了，楊梅也并不寂寞，一個個擠進了酒壇子變成“楊梅醉”。聽老人們說，喝一口楊梅燒酒包治百病。老人們說的話興許有些夸張，但李時珍著《本草綱目》果部第三十卷確有記載：“楊梅能去痰止吐消食，生津止渴，和五臟，滌腸胃，除煩憒惡氣，止痢疾，頭痛皆宜。”所謂楊梅燒酒，就是用楊梅泡的燒酒。也就是用那種可以燃燒起來的酒，也就是白酒的酒精度要高的酒，56度的二鍋頭是首選。這是因為楊梅不耐儲存，燒酒的酒精含量高，可以對楊梅起到殺菌、保鮮的作用。其實楊梅釀（浸）酒，早在2000多年前就已經有了。西漢東方朔（前154～93年）撰的《林邑記》日：“邑行楊梅，其大如杯碗，青時極酸，熟則如蜜。用以釀酒，號為楊梅酎，甚珍重之。”
    鮮紅的楊梅在透明的容器里露出誘人的笑容，二鍋頭也染成了紅色。打開酒瓶，沁人的酒香撲鼻。那酒有水果的香甜，有紅玫瑰的艷麗，誘人極了。而浸在酒里的楊梅較采摘時的鮮潤又多了分酒的剛烈。這就是楊梅酒了，楊梅與酒相得益彰，這也是楊梅的妙處。少了幾分白酒的干烈，多了幾分楊梅的溫柔，一杯下懷，舒坦至極，那個酸甜香中又不失綿長口感的酒味，使你在不經意中，墜入那溫柔的陷阱，即使是久經沙場的“壯士”，三五杯下肚，也不免要陷入這溫柔的陷阱之中。真佩服給這楊梅燒酒取名的人，這“楊梅醉”真像一把溫柔的刀子，既使你喝得暢快，又使你在紅玫瑰的笑臉中一醉如泥，楊梅原來可以這樣醉人！簡直就是“美人醉”！