香爐山苗寨位于鳳凰古城北部約16公里處,是最近才開發出來的旅游景點,商業氣息極淡,人們更多感受到的只有那里苗民淳樸的民風、落后貧窮的生活環境。
苗寨后方有一座小山,一巨石拔地而起看似香爐,得名香爐山。山里長著千年古樹,薄霧淡云圍繞山間。山下千年古苗寨,青瓦土房錯落有致,寨中民風淳樸,和睦友善。寨旁的三大天坑為湘西獨有。坑坑以洞相連,坑中有洞、洞中有水、水中有船,可謂苗嶺一大奇觀。洞中還有紅、黑、白三龍在此成仙,洞口插著紅、黑、白三旗,承載著三旗三王的英雄傳說。
穿過了天坑,溶洞以及香爐山之后,印入眼簾的是一大片田,田的那一頭,有矮房組成的村落,形成一幅油畫般似的美景,這就是香爐山苗寨。
鳳凰香爐山苗寨,一個距離鳳凰古城大約10多公里的小寨子,一個還保留著最原始風貌,古樸民風的小寨子,一個被旅游產業開發不到一年的小寨子,一個用正常步速大約半個小時就能走到盡頭的小寨子。 鳳凰香爐山苗寨,這里是一塊世外桃源,歷史上稱苗鄉圣地,山下的寨子古老而神秘,全寨600多人,其中80歲以上的老人就有90多人,也稱為長壽村,訪問百歲老人,探訪湘西剿匪記中的土匪洞,可免費觀看苗族風情歌舞表演。
進入鳳凰香爐山苗寨必須過三道關:一是去剿匪,二是對山歌,三是喝三碗米酒。如果過不了這三道關,是不能進寨子的。剿匪就是過一道山洞(當年土匪躲藏的地方),也就是拍攝電影《湘西剿匪記》的現場,洞內驚險崎嶇,道路難走,還要過一條河,河面上的橋是用小木板釘成,僅一米寬,上面滴水,橋上很滑,橋下流水很急。
香爐山苗寨,這是一個很貧窮的苗族村寨,住居的都是深苗(沒有被漢化的苗族人),是一部《血色湘西》讓它走出了大山。過去香爐山是一個土匪窩,民不聊生,當年解放軍剿匪時傷亡很大,一位苗族青年自告奮勇給解放軍帶路,土匪報復他,他的孩子全都慘遭殺戮,他的妻子幸免逃脫。
為了表彰他,1961年,當地政府在他家門上懸掛了一塊“保衛和平”的牌匾,然而這政治榮譽不能當飯吃,老兩口生活貧困,讓人感嘆社會保障是多么的蒼白無力。香爐山苗寨仍然保持寨主世襲制,我們進村就看到一個頭上插著翎毛的小孩在唱山歌,導游告訴我們這小孩就是寨主的兒子,全村的小孩都在村外或村里唱歌,只有寨主的兒子才有資格站在村口迎接游人,平添了幾分神秘感。
這里民風淳樸,這里的人民熱情好客。走進香爐山苗寨,苗家小阿哥阿妹,有的田間小道,有的站在陡峭的路邊唱著山歌,大的十多歲,小的不過兩三歲。她們有的穿著苗家服裝,是那么的稚氣可愛,她們的皮膚被烈日烤得黝黑黝黑的。大多數小孩穿的鞋子都是爛掉的,有的甚至直接穿著拖鞋, ,她們眼睛里流露出最最真摯的一切,看著他們的眼神,總覺得有種盼......
交通
長沙、張家界有大巴直達鳳凰古城,搭火車可以在吉首或懷化下車,轉乘巴士到鳳凰。下車就有到香爐山苗寨的旅游車。旅游行程安排如果只想看看香爐山苗寨,半天可逛完。