湘西鳳凰境內，有一座名聞遐邇的臘爾山，其主峰梳子坡海拔1117米，與此山緊密相鄰的小臘爾山海拔1050米，由大小臘爾山為主體構成的臘爾山區，還含有天星山、八公山、屯糧山等數十座大小山峰。
　　
    臘爾山區內景色秀麗，礦藏豐富，這里還盛產玉米、稻谷、紅薯等糧食作物，居住在這一帶的苗民，世世代代都過著一種自給自足的平靜安寧生活。但到清朝乾隆六十年時，一場震驚天朝的苗民大起義，忽然在這臘爾山區發生了。這場起義爆發的主要原因，追根索源是始于臘爾山下茍補寨內發生的一件劫牛案子。其時是乾隆五十二年四月下旬，駐在鎮竿的總兵尹德禧，為了追查幾個劫牛犯，競派了1000多重兵，血腥屠殺了茍補寨三個寨子的無辜苗民，此案隨即激起了所有臘爾山區苗民的公憤。以石柳鄧、石三保、吳天半、吳八月、吳隴登等人為首的苗民曾多次進行密謀。他們商定要選擇最佳時機進行暴動起義，乾隆六十年正月初，這些首領再度聚首永綏黃瓜寨，并選舉出石三保為苗王，決定正月初六正式起事，并提出了“逐客民，復故地”的起義口號。會后因情況發生變化，石柳鄧率先在松桃大塘起義了，接著石三保也提早起了兵，義軍兵分數路，與官兵展開了殊死搏殺，在松桃的石柳鄧，率領苗軍占據了松桃大半地區，并將正大、嗅腦、松桃等重鎮圍困了一個多月。在永綏的石三保，帶領義軍在雅酉首戰清軍，將永綏副將伊薩納，同知彭鳳堯和鎮竿總兵明安圖所帶的兩支清兵1500多人全部殲滅。在乾州的吳八月，帶領義軍攻克了乾州城，后又指揮義軍在狗爬巖取得大捷。面對苗軍的攻勢，清廷急派云貴總督福康安為統帥、和琳為副帥，統一調集七省十萬余兵力向湘黔邊境進剿。福康安帶兵先至貴州，殘酷剿殺了松桃的苗民義軍，接著進永綏，解了永綏廳城之危，并將石三保的據點黃瓜寨攻破。這時，苗軍的另一首領吳天半，憑借臘爾山區的各處有利地形，不斷襲擊清軍，先后在狗腦坡、枸皮山、古長坪、楊柳塘、牛練塘一帶重創清軍，并擊斃了清軍副將定扎勒、游擊額爾登、都司葉攀鳳、守備聶世榮、祁麟等將官。福康安兵陷烏巢河、蘇麻河一帶，在臘爾山區揮轉不開，直到九月才用重兵圍困將吳天半擒獲。這期間，苗民內部因出了吳隴登等叛徒，其重要首領吳八月、石三保等人先后被俘，使義軍受到了重大挫折。此后，吳八月的兒子吳廷義指揮義軍又繼續奮戰了一年多，直到嘉慶元年底，清軍攻破乾州平垅，石柳鄧戰死，吳廷義為叛徒出賣而被俘就義為止，這場轟轟烈烈的大起義才終被劃上了句號。
　　
    乾嘉苗民大起義雖然最后失敗了，但它帶給清朝廷的打擊是巨大的。在這場長達兩年多的征剿中，清兵僅高中級將領就死了兩百多，連總督福康安與副帥和琳，亦先后因負荷過度感染瘴癘而病死在苗疆戰場。清朝廷為剿滅苗民義軍而耗費的銀子多達兩千余萬兩。正是由于乾嘉起義所帶來的巨大損耗，才使乾隆為帝的清王朝開始從鼎盛轉而走向衰落，康乾盛世劃句號了。
　　
    為了防范苗民的再起義，清官府于戰后又強迫苗民重修了建于明朝并已廢棄的邊墻，這段長達300多里的邊墻，將整個臘爾山區的苗民作了阻隔。此外，朝廷還在苗區大力實行屯田養兵，同時強行收繳苗區的刀槍武器，這些措施都大大加強了官府對苗區的鐵腕統治。
　　
    乾嘉苗民大起義后，湘黔一帶的苗區幾乎被清軍燒殺毀光。原有的四千余寨子，此后僅剩了一千多。但是，苗民的反抗并沒有就此停止，其后苗疆每過幾年，仍不時有苗民起義，只是這些起義先后都被清兵鎮壓了下去。如今，在臘爾山區，當年血腥的古戰場痕跡還多處可見，盡管歷史已過去了兩百多年，當地的苗民提起乾嘉起義那段歷史，大都還能滔滔敘說而沒有忘記。
　　
    是的，歷史是不會被忘記的。名聞清史的臘爾山，給后人留下的不僅僅是寶藏財富，其實發生在這里的每一段歷史，都很能發人深省，并給人以極大的啟迪。