花垣是湘西苗族的腹心聚居地，從語(yǔ)言到服飾到生活習(xí)慣，這里的苗族都保持著許多古老的巫文化習(xí)俗，故其地頗具一些神秘的色彩。花垣其名是何意？《永綏廳志》曾有記載：“今廳治，昔保靖宣慰使司彭氏宴游之所，故稱花園。距今治里余，尚有花園寨，當(dāng)日?qǐng)@圃甚寬也。”
　　
    原來(lái)舊時(shí)的花園沒(méi)有城垣，自1802年永綏廳治從吉衛(wèi)遷到花園之后，這里才筑起城垣。民國(guó)初年，永綏廢廳治縣，新中國(guó)成立后永綏改名為花垣。這就是從土司的花園演變而稱花垣縣的來(lái)龍去脈。
　　
    關(guān)于花垣修建城垣，過(guò)去也有記載。其城墻高1.5丈，寬6尺，周長(zhǎng)573丈，有東西南北及小北門(mén)5門(mén)，分別命其門(mén)名為太平、鎮(zhèn)定、歸化、供宸、迎恩。有城樓5座，炮臺(tái)犄角多處，城墻上的垛口717個(gè)。這個(gè)古老城墻，歷經(jīng)多年戰(zhàn)火的焚毀，如今早已不復(fù)存在了。
　　
    花垣苗族的巫文化過(guò)去特別濃厚。據(jù)《永綏廳志》記載：“綜計(jì)苗鄉(xiāng)應(yīng)祭之鬼共七十余堂。”咒視的法事有接龍、渡關(guān)、架橋、斷貓、吃齋、打百口、送藥王、木包鬼、剝旗槍、贖攔門(mén)鬼、祭雷鬼、解力鬼、贖高坡魂等。清朝時(shí)官府稱苗區(qū)為“鬼域”，并稱清軍是“仗節(jié)西來(lái)”。想使“爾苗入化。鬼蜮云開(kāi)”，但未料苗民并不聽(tīng)其馴服。乾嘉年間，一場(chǎng)苗民大起義，使清王朝傷筋動(dòng)骨，險(xiǎn)些動(dòng)搖了其統(tǒng)治的根基。此后為防范苗區(qū)鬧事，清王朝在湘西加強(qiáng)了鐵腕統(tǒng)治，永綏廳城也隨即移遷到了過(guò)去曾被稱為“六里”之地的花園。清王朝滅亡后，永綏廳改稱為永綏縣。在國(guó)民黨統(tǒng)治的幾十年間，永綏縣苗民的各種反抗活動(dòng)也一直沒(méi)有停止過(guò)。其中最聞名的是19 37年爆發(fā)的革屯起義運(yùn)動(dòng)。永綏人隆子雍、吳恒良、梁明元等人充當(dāng)了苗民的領(lǐng)頭人。這次使國(guó)民黨取消了壓在苗民頭上已140年的屯田制度，省主席何鍵被調(diào)走湖南，苗民義軍最后全部接受改編加入了抗日隊(duì)伍。
　　
    革屯起義被平息之后，永綏縣便一度成了國(guó)民黨布防重兵的地方，1941年元月，湘鄂川黔清剿總指揮部設(shè)置到了花垣。其總指揮先為郭思演，后為傅仲芳，兩人都是國(guó)民黨的陸軍中將。該部管轄29縣，主要任務(wù)是清剿轄區(qū)的土匪，保障交通安全，監(jiān)視和清除“異黨”活動(dòng)等。國(guó)民黨第八十六軍、第五十六軍及江防獨(dú)立總隊(duì)的許多部隊(duì)都曾駐扎過(guò)花垣。因?yàn)榛ㄔ?a class="insidelink" href="http://www.973woool.cn/fengqing/16333232557.html" title="湘西旅游">湘西通往西南之門(mén)戶，扼湘川公路之咽喉，其軍事地理位置顯得十分重要，所以該軍事機(jī)構(gòu)一直駐了5年，在抗戰(zhàn)勝利的第二年才被撤銷(xiāo)。
　　
    1918年10月與1949年3月，永綏縣城還曾兩次發(fā)生過(guò)激戰(zhàn)。前者是地方武裝首領(lǐng)宋海濤與鎮(zhèn)臺(tái)謝重光之戰(zhàn)，后者是“鄉(xiāng)派”張遠(yuǎn)耀、吳文敏等與“城派”宋琳卿、劉啟誠(chéng)等人的爭(zhēng)斗。兩次戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，雙方都有傷亡，而遭災(zāi)吃虧最多的還是城鄉(xiāng)百姓。
　　
    抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，國(guó)民黨的元老柏文蔚在花垣還住過(guò)6年，直到抗戰(zhàn)勝利才去南京。
　　
    新中國(guó)成立至今，花垣縣城的變化很大。過(guò)去的五里長(zhǎng)街已擴(kuò)展更長(zhǎng)更寬，新的街道和各種新的建筑又已增修了不少。花垣的旅游資源也很豐富，縣境內(nèi)有著名的古鎮(zhèn)茶峒、吉衛(wèi)以及石欄桿、大龍洞瀑布、小龍洞瀑布及祝融石窟、半山石窟等景觀。縣城附近，有花垣河、兄弟河，有古洞藏書(shū)、文筆點(diǎn)翠、太極圖水、灘頭虎嘯、牯牛潛游、五老觀圖、白泉沃雪、南澗烹茶等綏城八景。這些景點(diǎn)與苗區(qū)的一些歷史故事和動(dòng)人傳說(shuō)交織在一起，使花垣更增添了種種神秘之感。