簡介

　　     春秋戰國時期湘西鳳凰為“五溪苗蠻之地”，屬楚國疆域。在漫長的時代演變中，湘西鳳凰曾屬不同的縣郡，名稱也多次的變遷，直至1957年才最后定為湘西土家族苗族自治州至今。

　　湘西鳳凰自然資源豐富，山、水、洞風光無限。南華山國家森林公園，面積3萬余畝，生態環境優美，森林覆蓋面積達到98以上。珍奇動、植物品種100多種，到處郁郁蔥蔥，鳥語花香。奇梁洞被譽為華夏第二奇洞，集幽、奇、秀、峻的特點于12公里長的洞中，奇詭莫測，引人入勝。風光旖旎的屯糧山風景區，山形千姿百態，流瀑萬丈垂紗。風景名勝裝點湘西鳳凰奇幻無窮的大地，給湘西鳳凰增添了無窮的魅力。

　　湘西鳳凰山川秀美，更是人杰地靈，據不完全統計，從清道光二十年（1840年）至清光緒元年（1875年）短短的36年間，這里就涌現出提督20人，總兵21人，副將43人，參將31人，游擊73人等三品以上軍官。民國時，湘西鳳凰出中將7人、少將27人。當代以來，湘西鳳凰人才輩出，涌現出一批將軍、高級領導干部、作家、書畫家、工藝美術家。特別是隨著民國第一任民選內閣總理、政治家、慈善家、教育家熊希齡，著名作家、歷史學家沈從文，著名畫家黃永玉的出現，湘西鳳凰不僅聞名全國，而且蜚聲世界。

　　凰山城依偎著沱江，群山環抱，關隘雄奇。這里的山不高而秀麗，水不深而澄清，峰嶺相摩、河溪縈回，碧綠的江水從古老的城墻下蜿蜒而過，翠綠的南華山麓倒映江心。江中漁舟游船數點，山間暮鼓晨鐘兼鳴，河畔上的吊腳樓輕煙裊裊，可謂天人合一。

　　原汁原味的楚巫文化、韻味獨特的湘西鳳凰土話、別具一格的苗族服飾、苦辣咸酸的飲食習慣，還有原始戲劇活化石儺堂戲、地方風味十足的陽戲、散發著泥土清香的文茶燈，以及玻璃吹畫、蠟染、紙扎、苗族銀飾等格調清新高古的民間工藝，構成湘西鳳凰獨具特點的民族民俗風情。

　　湘西鳳凰古城現有文物古建筑68處，古遺址116處，明清兩代特色民居建筑120多棟。還有明清石板古街道20多條。保存完好的唐朝舊縣治黃絲橋古城是中國保存最完整的石頭城之一。始建于明朝萬歷年間的中國南方長城——“湘西邊墻”，成為國際國內關注的焦點。

鳳凰的源起
　　春秋戰國時期湘西鳳凰為“五溪苗蠻之地”，屬楚國疆域。在漫長的時代演變中，湘西鳳凰曾屬不同的縣郡，名稱也多次的變遷，直至1957年才最后定為湘西土家族苗族自治州至今。
　　鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這里與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經之路。
　　作為一座國家歷史文化名城，鳳凰的風景將自然的、人文的特質有機融合到一處，透視后的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。
　　這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之一的“鳳凰古城”建于清康熙時，這顆“湘西明珠”是名副其實的“小”，小到城內僅有一條像樣的東西大街,可它卻是一條綠色長廊。
來歷
　　相傳天方國（古印度）神鳥“菲尼克司”滿五百歲后，集香木自焚。復從死灰中復生，鮮美異常，不再死。此鳥即中國百鳥之王鳳凰也。鳳凰西南有一山酷似展翅而飛的鳳凰，故以此而得名。
歷史
　　鳳凰縣自古以來一直是苗族和土家族的聚居地區。明始設五寨長官司，清置鳳凰廳，以境內的鳳凰山而得名。1913年改為鳳凰縣。2001年獲中華人民共和國國務院特批，成為國家歷史文化名城之一。
　　春秋戰國 時期,鳳凰為“五溪苗蠻之地”,鳳凰屬楚國疆域。據本縣出土的文物考證,當時漢文化已影響到這里。秦一統天下,分天下為36郡,鳳凰當時屬黔中郡。

　　漢朝 高祖五年,更黔中郡為武陵郡。所以鳳凰在西漢、東漢、時期為辰陽縣地,屬武陵郡。
　　三國 時期,鳳凰先屬辰陽縣、武陵郡,歸蜀；后劉備戰敗,吳占其地,鳳凰仍屬武陵郡。
　　西晉 時鳳凰歸鐔城縣地,屬武陵郡；東晉時為舞陽縣地,也屬武陵郡。
　　南北朝 時期,鳳凰一直屬武陵郡。
　　隋朝 一統江山,改辰陽縣為辰溪縣。鳳凰當時屬辰溪縣,隸屬沅陵郡地。
　　唐朝 初為錦州地,唐高祖武德三年,置麻陽縣,鳳凰又屬麻陽縣。唐武后垂拱三年,鳳凰從麻陽縣分出,次年設渭陽縣,縣址設黃絲橋,即今黃絲橋古城。古渭陽縣,屬錦州盧陽郡。
　　宋朝 太宗太平興國七年,改渭陽縣為招諭縣。宋神宗熙寧八年,廢招諭縣,復置麻陽縣,渭陽又劃歸麻陽縣。
　　元 朝設五寨司,屬思州安撫司。這是土司政權時期,由本縣少數民族的統治人物執政,五寨司設在今鳳凰縣城。
　　明朝 承元制,設五寨長官司和竿子坪長官司,都屬保靖宣慰司管轄。明永樂三年,置竿子坪長官司,仍屬保靖宣慰司管轄。明隆慶三年,在鳳凰山設鳳凰營。
　　清朝 順治三年,清朝為了鎮壓苗民,采取了一系列軍事和政治的的的措施,在五寨司設鎮竿協副將。清康熙三年,為辰沅永靖道治。康熙三十九年,又將沅州鎮總兵官移駐五寨司城,將鎮竿副將換防駐沅州。康熙四十三年,苗人向化,裁去土司,置鳳凰營于今縣城,在鳳凰山的原鳳凰營地設置通判。通判本應管理地方行政,但當時土司大權在握,形成土流并存的局面。雍正七年,設辰沅永靖兵備道。乾隆元年,改沅州為府屬兵備,十六年改鳳凰營為鳳凰廳,通判升為同知。嘉慶二年,鳳凰廳升為直隸廳,屬湖南布政使司。
　　辛亥革命后,推翻清王朝,1912年元旦,鳳凰光復。
　　民國 二年9月,廢鳳凰廳,改建為鳳凰縣，仍為湘西軍政統治中心。
　　1949 年鳳凰縣解放,初屬沅陵專區,1955年劃歸湘西苗族自治區,1957年改屬湘西土家族苗族自治區直至如今。

建筑
　　鳳凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，歷經300年風雨滄桑，古貌猶存。現東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、大成殿、萬壽宮等建筑，無不具古城特色。
　　鳳凰古城分為新舊兩個城區，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門，還看得出當年威武的模樣。北城門下寬寬的河面上橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對面都要側身而過這里曾是當年出城的唯一通道。

美食
　　【 湘西鳳凰姜糖】姜糖，系采用特制配方，手工精制而成，源于清朝，已有數百年歷史。主要配料：紅、白砂糖、生姜、芝麻、優質茶油、山泉水等。該產品品質一流、口感純正，集香、脆、甜、辣于一體，回味無窮，并具有暖胃、防治感冒、止嘔吐、解表、化食、止咳化啖、開味生津之……

　　【 鳳凰血粑鴨子 】 血粑鴨子是鳳凰最具特色的地方菜之一，制作時將預先浸泡好的上等糯米裝入碗里，宰殺鴨子時將鴨血溶入糯米浸泡均勻。等鴨血凝固了，再蒸熟，放冷后,將血粑切成一小塊小塊的方塊，然后用菜油煎熟。待鴨肉煮九分熟時，再將血粑放入鴨肉里烹煮，并摻合一定的香料物品，成金黃色即可，鴨子煮血粑既有鴨肉的鮮美味濃，又有血粑的清香糯柔，吃起來口感香濃，食欲大增，真是稀有的人間美味佳肴。

　　【 蕨菜炒隔年熏臘肉 】 熏臘肉是一般農家喜吃的一種菜食，在鳳凰的土鄉苗寨有一種隔年熏臘肉的習慣，臘肉確實是一種少有的民間佳肴。隔年臘肉指的是將當年熏烤的臘肉，待立春后，把它從火炕上取下來，洗掉煙灰，擦掉油泥污垢，在陰涼當風處晾干后，在谷倉里干燥的谷堆里放好，因為谷子是收吸水分的，臘肉在谷子里埋藏時，水分被谷子吸收干凈，因此既不會發霉，也不會腐爛，要吃時從谷子里取出來，用開水將其煙墨洗凈，放在鍋里蒸熟，切成肉片，可粘著油辣椒液調吃也可佐以其他山野綠色食品一起烹調，味道十分清香可口，且營養價值很高。吃隔年熏臘肉有利于增腎補虛，有利于健胃暢腸，是待客的上好美味佳肴。

　　【 酸湯煮豆腐 】 “苗家不吃酸，走路打踉蹌。”可見，酸食在苗家生活飲食中的重要地位。在長期的戰亂和頻繁的大遷徙中，由于歷史的特殊地位，養成了苗家喜吃酸食的習俗。酸菜煮水豆腐，是苗家的主菜。制作簡便，其味無窮。酸菜煮水豆腐，制作時酸咸濃淡相適，烹煮時間稍長，味道鮮美濃烈，吃起來十分可口誘食。吃酸菜煮水豆腐可以健胃，可以促爽提神，增強食欲，促進血液循環，清胃利便，利于身體健康。是鳳凰苗家招待貴賓客人的美味佳肴。

　　【 苗家酸魚 】 在苗寨，是最常用和盛行的一種名菜是糯米腌酸魚。心靈手巧的苗家姑娘和大嫂是制作糯米酸魚的能手。立秋之后，高寒山區的苗嶺到處是禾苗散籽，苗家后生從放水的禾田里，捉來了一簍簍活鮮蹦跳的肥魚，拿回家來之后，就由家庭主婦們洗凈加工后，拌以細碎的糯米粉，放在土罐缸子腌浸，一個月后，就可以取出食吃。糯米腌酸魚有幾種吃法，即可以炒吃、油炸煎吃、火烤蒸吃、小炒紅椒吃等。但尤以油炸煎吃最佳。糯米腌酸魚，營養價值極高，是苗家待客的上乘美味佳肴。

　　【 苗家的火燒食 】 燒糍粑：
　　苗寨流行一句俗話：“肉寧可少吃，糍粑不能少打。” 糍粑打成以后，放在堂屋里晾干，十天半月后，再將風干后的糍粑放在木桶或水缸里浸泡，要食用時隨時可取。浸泡后的糍粑光滑潔白，食用時放在火炕里用炭火烤烘，直至糍粑受熱變軟方可吃。經過炭火烘烤過后的糍粑，既香又糯，味純又柔軟潔凈。吃起來十分可口。如果將糍粑拌以蜂蜜辣醬之類佐料，味道更佳。

　　【 農家菜豆腐 】 菜豆腐是鳳凰縣苗族和土家族常用的家菜和土菜。打豆腐之后，將剩下的較粗的豆汁留下，炒吃時一般拌白菜煮烹。菜豆腐煮好后，再在其上面放一上些火燒擂辣椒汁。吃時鮮嫩可口，對健身健胃，促進血液循環和加速消化極有好處。菜豆腐是苗家、土家常食用的一種名菜，也可算為美味佳肴。

　　【 酸辣子炒沙蘿菇 】 當地春夏季雨后，山頭巖石壁上生長的墨綠色地菇——地衣（本地名為沙蘿菇），采集后用清水反復多沖洗幾次。再用壇子腌的酸辣椒和大蒜一起炒熟，出鍋后灑些許香蔥即成一道色、香、味俱全的地方特色小吃。

　　【 湘西糍粑 】 土家人素有“二十八，打粑粑”的說法。每逢春節來臨，農歷臘月末，家家都要打糯米糍粑。據鄉土志書記載：“糯米飯就石槽中杵如泥，壓成團形，形如滿月。大者直徑1尺5，尋常者約4寸許，3至8分厚不等。”小糍粑做完后，由心靈手巧最會做糍粑的婦女，再做幾個大糍粑，小則三五斤，大則十多斤。這叫“破籠粑”，象征“五谷豐登”，又顯示土家人大方。打糯米糍粑是一項勞動強度較大的體力活，一般都是后生男子漢打，兩個人對站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做糍粑也很講究，手粘蜂蠟或茶油，先搓坨，后用手或木板壓，要做得光滑，美觀。

　　【 湘西臘肉 】 苗家人有一種隔年熏臘肉的習慣。每年臨近年關，殺了年豬，將豬肉切成三至五斤一塊，擦上鹽和各種香料后腌三至五天，待鹽及香料浸進肉內，再用竹條或藤條穿串掛到火坑上，以煙火慢慢熏干。熏制得比較好的臘肉一般可保存半年以上。如用桔子皮熏烘，臘肉油中透紅，紅中透亮，不見煙灰，顏色更顯好看。臘肉做菜前須洗凈，煮熟、蒸軟、再切片，既可直接蘸酸湯辣子食用，也可加佐料翻炒，香味獨特，菜色亦佳。

　　【 鳳凰酸蘿卜 】 鳳凰人腌蘿卜別具特色。在鳳凰城鄉，只要有人群來往的地方，就會有賣腌酸蘿卜的攤子。鳳凰人不管男女老幼，不論文人農夫，都喜歡蘸著鮮紅的辣子汁吃腌酸蘿卜片、酸蘿卜梗。腌酸蘿卜泡制的方法很多，各家自有絕招，拒不外傳，做得好的酸中有甜，甜中帶香，再加上辣椒的辣味，這種味道只能品嘗，難以言傳。

旅游禁忌
　　1. 不要打張開的傘進別人的家。
　　2. 不要隨便踩別人家的門檻。
　　3. 到別人家做客的時候，男女不能同房住宿。
　　4. 到苗族家里做客不要踩人家的三腳架，不要坐正堂主位（神龕方向）。
　　5. 苗寨里盡量不要和已婚婦女套近乎。
　　6. 苗寨，土家山寨里不要隨便吹口哨（召鬼）。
　　此外，在鳳凰古城內是不通行硬幣的，進入古城前最好準備一些紙幣。

景點介紹
　　沱江泛舟--
　　沱江河是古城鳳凰的母親河，她依著城墻緩緩流淌，世世代代哺育著古城兒女。坐上烏篷船，聽著艄公的號子，看著兩岸已有百年歷史的土家吊腳樓，別有一番韻味。順水而下，穿過虹橋一幅江南水鄉的畫卷便展現于眼前：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓……一種遠離塵世的感覺悠然而生。
　　沱江的南岸是古城墻，用紫紅沙石砌成，典雅不失雄偉。城墻有東、北兩座城樓，久經滄桑，依然壯觀。
　　沱江河水清澈，城墻邊的河道很淺，水流悠游緩和，可以看到柔波里招搖的水草，可以撐一支長篙漫溯。沿沱江邊而建的吊腳樓群在東門虹橋和北門跳巖附近,細腳伶仃的立在沱江里，象一幅永不回來的風景。

　　東門城樓--
　　東門城樓位于城東，緊靠沱江，原名"升恒門"，為鳳凰古城四大城門之一。
　　東門城樓始建于清康熙五十四年（1715年），城門下部由紫紅砂巖砌成，上部城樓則用古磚砌筑。 城門寬3.5米，高4米，呈半圓拱，兩扇城門都用鐵皮包裹，用圓頭鐵釘密釘，牢實堅固。 城墻修筑全部用紅砂條石，精工細鉆，規格一致，城墻厚0.8米，下部內外兩側用條石加石灰漿砌成，中間填以碎石粘土，層層夯實；頂部的中間填充物改為石灰、鵝卵石、黃土拌成的三合土，厚約0.33米，上面鋪以紅砂塊石。
　　城樓高11米，大門上方有槍眼8孔。歇山屋頂，覆以腰檐，飛檐翹角，精美壯觀。

　　沈從文故居 --
　　沈從文原名沈岳煥，是我國著名的文學家、歷史學家、文物專家。他的文學作品被英、美、日、法、瑞士等幾十個國家所翻譯，如《邊城》、《中國古代服飾研究》等。被譽為世界鄉土文學之父。
　　他不僅是中華民族的驕傲，更是鳳凰人民的驕傲。他的一生所創作的500多萬字的作品，是世界的文學瑰寶，也給后人研究中國和湘西留下了寶貴的歷史文獻。
　　故居始建于清同治五年(1866年)，系木結構四合院建筑，占地600平方米，分為前后兩棟共有房屋10間，沈先生1902年12月28日誕生在這里，并在此度過了童年和少年時代，1988年沈老病逝于北京，骨灰葬于鳳凰縣聽濤山下，同年故居大修并向游人開放，現被列為省級文物保護單位。

　　熊希齡故居--
　　熊希齡故居位于古城北文星街內的一個小巷里，故居往東200米便是秀麗的沱江。故居為四合院系南方古式的木瓦結構，比較矮小但很精致，故居現存房屋4間基本是保持原貌，很富于苗族情調，故居屬縣重點文物保護單位。
　　1869年6月25日（農歷）熊希齡先生誕生在這里并在此度過了他的童年。他天生聰慧被喻為“湖南神童”，十五歲中秀才，二十二歲中舉人，二十五歲中進士，后點翰林。1913年當選民國第一任民選總理，由于他反對袁世凱復辟帝制，不久就被迫辭職。
　　熊先生晚年致力于慈善和教育事業，1920年創辦著名的香山慈幼院。1937年12月25日這位風云人物在香港逝世，享年68歲。當時國民為他舉行了國葬儀式。

　　楊家祠堂--
　　楊家祠堂始建于道光16年（1836年），木結構四合院，上下兩層，占地770平方米，由大門、戲臺、過廳、廊房、正廳組成，呈長方形。戲臺為單檐歇山頂，檐下飾如意斗拱，高16米，四根臺柱雕龍刻鳳，戲臺為穿斗式，正殿為抬梁式，整個建筑做工精細，極富民族特色，屬縣重點文物保護單位。
　　楊家祠堂坐落在縣城東北部的古城墻邊。太子少保、果勇侯、鎮竿總兵楊芳捐資修建于清道光十六年（1836年）。 祠堂由大門、戲臺、過亭、廊房、正廳、廂房組成，是典型的四合院建筑，占地770平方米。戲臺為單檐歇山頂，穿斗式結構，高16米，面闊7米，進深8米；檐下如玉斗拱，臺柱雕龍刻鳳。正殿為抬梁式建筑，山墻為貓背拱，分為一明二暗三間。兩邊配有廂房。楊家祠堂設計精巧，做工精細。窗戶、門、檐飾件均系鏤空雕花，整體建筑具有鮮明的民族特色和很高的建筑藝術價值。

　　南方長城--
　　中國南方長城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天啟三年（公元1622年）長城南起與銅仁交界的亭子關，北到吉首的喜鵲營，全長三百八十二里，被稱為“苗疆萬里墻”，是中國歷史上工程浩大的古建筑之一。
　　南長城沿城墻每三五里便設有邊關、營盤和哨卡，以防苗民起義。如：亭子關、烏巢關、阿拉關、靖邊關等，如今這一線還依稀可見碉堡、炮臺和邊墻。它把湘西苗疆南北隔離開，以北為“化外之民”的“生界”規定“苗不出境，漢不入峒”，禁止了苗 、漢的貿易和文化交往。
　　南方長城，是個實實在在的歷史文化實體遺存，它表現了一個朝代的特征，涵溶了那個朝代的政治、經濟、軍事、文化現象，構架了那個朝代治國方法的精神實質，是研究明清兩代對邊遠少數民族征服統治鮮活的歷史史料。

　　黃絲橋古城--
　　黃絲橋古城位于縣城正西24公里處，古稱渭陽城，始建于唐垂拱二年（公元686年），距今已有1300多年的歷史。清康熙三十九年（1700年），朝廷為了安撫和鎮壓少數民族，這里設立了鳳凰直隸廳和沅永靖兵備道。乾隆五十九年（1794年），這里爆發了歷史上最大的苗民起義，也就是歷史學家稱這次起義是清朝中之戰，從此清朝走向落。黃絲橋古城屬南方長城的一部分，是苗漢相爭的前沿陣地。
　　古城坐西朝東是一座青石結構的石頭城，城墻所用石料皆采用石灰巖的青光巨石，最大的約重2000斤，小的也有1000余斤，石面平整，工藝講究。
　　城墻周長686米，東西長153米，南北長190米，總面積29070平方米，城墻高5.6米，厚2.9米，城墻上走道寬2.4米可以跑馬，大小箭垛300個，開東、西、北三門。1983年10月黃絲橋古城被列為省級重點文物保護單位。

　　奇梁洞--
　　奇梁洞位于縣城北四公里處，屬典型的碳酸鹽巖洞，該洞以奇、秀、闊、幽四大特色著稱。洞長6000余米，共分五大景區：即古戰場、畫廊、天堂、龍宮和陰陽河。洞中有山，山中有洞，洞洞相連。它集奇巖巧石，流泉飛瀑于一洞，由千姿百態的石筍、石柱、石鐘乳構成了一幅幅無比瑰麗的畫卷。
　　一條小溪穿洞而過，水流平緩，燈光打在巖壁上，皺襞倒影在水中，如夢如幻。
　　巖洞用五光十色的霓虹燈打在石筍、石幔及石花上，營造出一個流光溢彩的世界。在洞內有一大廳，據傳是苗民糾集的地方，廳里立著一塊帶一個小孔的石頭，對著小孔“嗚嗚”地吹，整個大廳會回蕩著低沉的號角聲，當年的苗民就是用這種方式傳令的。

　　山江苗寨

　　山江苗寨（又名總兵營）位于鳳凰西北20公里處的一個峽谷之中，是一個具有濃郁苗族生活氣息的小山寨。苗語稱山江為“叭固”，意為蛤蟆洞，因寨邊有個山洞，蛤蟆甚多，故而得名。稱山江為總兵營則源于清朝鎮壓苗民起義時在此駐兵設過總兵營房。至于叫"山江"則因解放后在寨西北山上修了座山江水庫，苗寨缺水、水庫修成后觀者如潮，人們稱"叭固"為山江，久之，行政區名便隨之改為"山江"。山江，保留著古老的苗家習俗。
　　鮮麗奪目的苗族服飾，情調別致的攔門酒，風格獨特的卡鼓、攔路歌、邊邊場，會使你耳目一新，如癡如醉；還有傳統節日"四月八"的跳月跳花，"六月六"的山歌對唱，又會使您心動神搖，嘆為觀止。

　　沱江吊腳樓

　　沱江河是鳳凰的母親河，她依著城墻緩緩流淌，世世代代哺育著古城兒女。坐上烏船，聽著艄公的號子，看著兩岸已有百年歷史的土家吊腳樓，別有一番韻味。
　　順水而下，穿過虹橋一幅江南水鄉的畫卷便展現于眼前：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓……一種遠離塵世的感覺悠然而生。沱江的南岸是古城墻，用紫紅沙石砌成，典雅不失雄偉。城墻有東、北兩座城樓，久經滄桑，依然壯觀。沱江河水清澈，城墻邊的河道很淺，水流悠游緩和，可以看到柔波里招搖的水草，可以撐一支長篙漫溯。
　　沿沱江邊而建的吊腳樓群在東門虹橋和北門跳巖附近，細腳伶仃的立在沱江里，象一幅永不回來的風景。
 

　　北門古城樓

　　鳳凰古城北門古城樓始建于明朝。鳳凰北面，俗稱北門城樓，本名"壁輝"。北門古城樓始建于明朝。鳳凰元、明時為五寨長官司治所，有土城。明嘉靖年間從麻陽移鎮竿參將駐防于此，乃于嘉靖三十五年（1556年）將土城改建為磚城，開設四大門，各覆以樓。
　　到清朝，古城的軍事地位日顯重要，先后在這里設鳳凰廳、鎮竿鎮辰沅永靖兵備道治所，古城的建設也得到加強。康熙五十四年（1715年）遂將磚城改建為石城，北門定名為“壁輝門”，一直保存至今。北門古城樓采用本地紅砂條石筑砌，做工考究，精鉆細琢。城門呈一半月拱，有兩扇鐵皮包裹。圓頭大鐵釘密鉚其上的大門。城樓用青磚砌筑，重檐歇山頂，穿斗式木結構，石座卷頂。城樓對外一面開槍眼兩層，每層4個，能控制防御城門外一百八十度平面的范圍。北門城樓與東門城樓之間城墻相連，前臨清澈的沱江，既有軍事防御作用，又有城市防洪功能，形成古城一道堅固的屏障，雖幾經戰火，仍巍峨聳立于沱江河岸

門票價格:
　　鳳凰十一景門票大套票:含城內九景及城外兩景 226元/人
　　鳳凰古城內九景門票:148元/人。城內九景為:前5個景點,虹橋藝術樓,崇德堂,萬壽宮,古城博物館。外兩景為南方長城,奇梁洞
　　單景點門票： 南方長城景區：45元/人 奇梁洞景區：60元/人 鳳凰九景苗人谷苗寨聯票：186元/人
　　天下鳳凰篝火晚會：188元
　　特別提示:城內九景門票如只去一個景點也是買九景門票,城外可以單獨購買
　　南方長城45元/人 奇梁洞60元/人
　　門票優惠政策:
　　身高1.2-1.4米兒童,1.4米以上學生憑學生證.65歲以上老人憑身份證,殘疾人憑殘疾證 11景120元/人 9景80元/人 鳳凰九景苗人谷苗寨聯票：95元/人
　　身高1.2米以下兒童,70歲以上老人憑身份證,國家記者證 免費
　　如參加旅行社門票按折扣退客人,因為旅行社買門票也是有折扣.

著名人物
　　作家沈從文；
　　畫家黃永玉；
　　熊希齡、田恕興、鄭國鴻，曾國藩
　　中國科學院院士蕭紀美……

少數民族
　　鳳凰古城是多民族聚居縣，主要由苗族、土家族、漢族、回族，以及解放后分配到這里工作和其他原因來本縣居住的其它民族組成，其中以苗、土家、漢三族為主，苗、土家族等少數民族人口28萬人，占總人口的73.26%，漢族10.75萬人，占27.74%。苗族為本縣土著民族，分布形成大集中、小分散局面；土家族一般是與漢雜居。

　　苗族是鳳凰古城最古老的民族。遠古苗族生活在黃河流域，其先祖蚩尤曾與炎黃部落作戰，失敗后苗裔退居江漢、洞庭湖一帶，建立三苗國。商周時，三苗被破，苗祖遷徙到湘西“五溪”一帶，即今湘西、黔東等地，又由湘西分遷到西南各地。在中國古代典籍中，早就有關于五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為“南蠻”的氏族和部落。湘西苗族以遠古驤蔸部落的仡熊仡夷為主體，融合三苗、盤瓠兩個部落中的一部分先民組成。苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。苗族地區以農業為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手飾制作等工藝美術瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美。苗族是個能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。

　　土家族具有長遠的歷史淵源，鳳凰古城土家族據考證，可能是：廩君蠻巴人后裔。土家族古代分布在湘、鄂、川、黔四省邊界，一直居住在長江、沅水之間，是一個較穩定的民族。作為族稱的“巴人”，曾經是一個多部落的統一體，其祖先一般認為是今鄂西的巴東、建始地區的“南猿人”以及長陽地區的“長陽人”。據司馬遷《史記•五帝本紀》記載，到了漢代，稱巴郡南郡蠻、武陵蠻、婁中蠻、澧水蠻與中沔蠻(屠山蠻)等。三國、兩晉、南北朝時代，稱武溪蠻、西溪蠻、天門蠻、黔陽蠻、建平蠻等。隋代稱“岳左”。宋代稱北江諸蠻。《宋史•蠻夷傳》稱蠻區人為土民、土蠻、土官等。明清兩代稱土夷、土蠻、土家。到了明未清初時期，才出現“土家”與“客家”之漢語稱謂。所謂“土家”，是相對于“客家”而言的，而所謂“客家”，又主要是指漢人而言的。“土家”意為“本地人”，“客家”則意為“外來人”，只有較多的漢人移居到土家地區以后才出現。本來，土家族自稱“畢茲族”，古代巴人也是這樣自稱的，但“畢茲”不等于就是“本地人”。“畢茲”是土家族的自稱，是古代就有的，而“本地人”是后來較多的漢人移居到土家族地區以后才出現的漢語稱謂。

鳳凰古城-傳統節日

　　鳳凰古城傳統的節日．五月端午:家家戶戶包粽子，古城各單位大賽龍舟，傾城而出，龍爭虎斗，勝者，鑼鼓震天，鞭炮不絕，敗者，自是不服，相約明年再來。龍舟賽后，自是搶鴨子，大家一齊下水，各顯本領，不逞相讓。
　　八月中秋合家團聚吃月餅，銀色月光遍撒小城，合家團聚共敘天倫，抬頭望月，月園人也園。
　　九月重陽登高，秋搞氣爽，此時紫姜上市，吃鴨子最香。過年舞獅、燒龍燈、放鞭炮。過年時，午夜一過，家家戶戶鞭炮轟鳴，要有足足一個小時之久。年初一，各鄉鎮的獅子、龍燈，皆要來縣城拜年、獻藝，各鄉鎮統一一決高下，各自使出看家本領，精彩萬分。

　　苗族趕集
　　苗族趕鳳凰苗寨趕集，稱之為趕場。到鳳凰不去趕場不算是真正到過鳳凰，不光各種農貿產品豐富，價格便宜，而且各種難得一見得具有民族特色的產品也時有出現，趕得巧你還可以買到一兩件珍品。并且苗鎮趕集還是苗族少女爭斗艷的場所，一眼望去各種民族盛裝，五顏六色，絢麗多彩。鄉鎮趕集，五天一集，幾乎每天有，不可錯過喲。
　　廖家橋
　　逢農歷三、八阿拉營：農歷趕二、七　
　　全縣最大的墟場，附近有著名的黃絲橋古城及新發現的南長城遺址。
　　吉信
　　農歷趕五、十　
　　全縣第二大墟場，交通便利，吉鳳公路貫穿全境。
　　山江
　　農歷趕三、八
　　苗族集場臘爾山
　　農歷趕二、七苗族集場
　　禾庫
　　農歷趕一、六苗族集場
　　臘爾山、禾庫、山江皆是苗族場，不光附近幾個苗寨來此趕集，并且鳳凰、吉首、鳳凰、麻陽、貴州松桃、銅仁、四川秀山的商販也常來此交易。可謂“三省趕一場”，物品之多，價格之便宜，民族手工品的精湛都是所有集場中數一數二的。

鳳凰古城-最佳旅游時間

鳳凰古城最佳旅游時間為：
　　4-10月。（此時間氣溫適宜，溫度在25°左右，適合旅游）
　　12-2月。（此時間主要來看雪景，氣溫在10°以下，較冷）
　　全國各地到達鳳凰古城的交通
　　1.來鳳凰一般在吉首站下火車，火車站廣場一般有叫站的車去鳳凰，有空調，15元/人。也可乘出租車（4元/輛）去汽車南站有空調線路班車，20分鐘一班車，12元/人。52公里209國道，八十分鐘到鳳凰，路況較好。

　　2.武漢、上海、昆明、成都方向可以在懷化站下火車，出火車站乘出租車（4元/輛）到汽車西站有班車去鳳凰，22元/人。92公里209國道，兩個半小時到鳳凰。
　　3.貴州銅仁大興（鳳凰）機場，離鳳凰30公里，可租車接送，費用一般在80元左右。
　　4.鳳凰縣城很小，一般不用坐車，綠色出租車起價2元，環保電瓶車1元/人。 5、鳳凰公共衛生間1元/人/次。
　　吉首至鳳凰汽車20分鐘一趟，最早一班車為上午7點，最晚一班車為下午18點，車程90分鐘，票價12元。懷化至鳳凰汽車一個小時一趟，最早一班車為上午7點，最晚一班車為下午18點，車程兩個半小時，票價22元。

鳳凰古城旅游注意事項

　　1.國慶、春節等黃金周，建議不要到鳳凰，其余時間一年四季皆可，以春秋季為佳；有情趣的旅游者，可到鳳凰古城青山綠水賞春、盛夏沱江河天然浴場冰水浴、秋收后苗鎮趕邊邊場（男女青年情愛表達）、隆冬鳳凰城清冷石板街尋古。
　　2.鳳凰所謂的八大景點沒什么特別之處，建議在鳳凰古城內到處走走就行；另周邊有很多苗寨不錯，建議去；鳳凰有特色的村寨有：都羅寨（土家）、 書家堂（土家）、龍角（苗寨）、板吉門（苗寨）、老家寨（苗寨）、黃茅坪（苗寨）、營盤（苗寨）、山江（苗寨）……
　　3.鳳凰旅游的禁忌：不要打張開的傘進別人的家；不要隨便踩別人家的門檻；到別人家做客的時候，男女不能同房住宿；到苗族家里做客不要踩人家的三腳架，不要坐正堂主位（神龕方向）； 苗寨里盡量不要和已婚婦女套近乎；苗寨、土家山寨里不要隨便吹口哨。
　　4.在鳳凰汽車站下車后，不要理會旁邊的一些拉客的，可以直接打的去虹橋，虹橋附近周圍都是客棧，淡季時可以慢慢一家一家的找，直到找到滿意的為止。
　　5.揭陽到鳳凰，可以到廣州坐火車，從廣州到湖南吉首大概16個小時，再從吉首坐汽車到鳳凰，大概1個半小時。鳳凰古城住宿除節日和周末外，鳳凰古城住宿一般都不緊張。旅游團隊一般住賓館，而自助游者大多住鳳凰古城客棧。鳳凰古城客棧條件都是有限的，在鳳凰旅游住宿攻略中所有的客棧一般只適宜年輕人和學生入住。家庭客棧很干凈，在江邊的旅游旺季在100元至200元，平時70元左右。非江邊古城墻內的客棧帶衛生間、空調的標間100元一晚。

鳳凰古城的交通詳情

　　鳳凰古城位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，西與貴州省松桃、銅仁兩縣接壤。目前沒有機場及火車站，主要出入交通是汽車。
　　通過飛機前往鳳凰古城，需在張家界荷花機場或貴州銅仁·大興機場中轉；
　　通過火車前往鳳凰古城，需在張家界、吉首、懷化、銅仁站中轉。中轉詳情如下：
　　一、吉首火車站下車的朋友：在火車站廣場有很多喊客的大巴車前往鳳凰古城，有空調，15-20元/人，但是這里的車一般要等車上滿客才發車。也可在火車站乘出租車（5元/輛）去吉首汽車南站坐空調線路班車來鳳凰，15分鐘一班車，15元/人。52公里209國道，一個半小時左右到達鳳凰古城汽車站，到站后可乘出租車或古城公交到古城或您所預定的酒店（出租車起步價3元，公交車1元/人）。
　　從吉首火車站包車（的士，可乘坐四人，可單獨包車或找人拼車）100元左右/車。
　　二、懷化火車站下車的朋友：出火車站乘出租車（4元/輛）到汽車西站有班車去鳳凰，30元/人。92公里209國道，兩個半小時到達鳳凰。
　　三、貴州銅仁·大興機場，離鳳凰30公里，可租車接送，費用一般在100元左右。
　　從銅仁到鳳凰古城汽車22元/人，一個半小時左右可以抵達鳳凰。
　　四、鳳凰古城很小，一般不用坐車，綠色出租車起價3元，環保電瓶車1元/人。
　　五、張家界至鳳凰古城四個半小時左右，經過王村(芙蓉鎮)、古丈、吉首市，再到鳳凰。
　　張家界至鳳凰直達大巴，上午08:30分一趟，下午14:30一趟，票價60元。
　　吉首至鳳凰古城的汽車20分鐘一趟，最早一班車為上午7點，最晚一班車為下午18點，車程一個半小時，票價15元。
　　懷化至鳳凰古城的汽車一個小時一趟，最早一班車為上午7點，最晚一班車為下午18點，車程兩個半小時，票價33元。
　　自2008年12月18日常吉高速正式通車以來，又大大縮短了邊遠古鎮與世界的距離，長沙方向至鳳凰僅需要5小時，再也不用從張家界繞道去鳳凰古城。
　　外部交通：
　　1、由各地來鳳凰一般在吉首站下火車，火車站廣場有小巴車去鳳凰，有空調，10~12元/人。吉首至鳳凰的車從早6點至晚20點皆有，大約1個小時的路程。
　　2、也可從吉首火車站乘出租車（4元左右）到汽車南站坐定時空調班車，20分鐘一趟，12元/人。全程52公里，走209國道，路況較好。
　　內部交通：
　　鳳凰縣城很小，一般步行即可，不用坐車。坐車的話，綠色的士起價3元，環保電瓶車1元/人。
　　游船：鳳凰虹橋上或老街上有私人游船，，價格為10元/人/次。 自行車：在沈從文廣場（即縣廣場）附近的“探路人”書店等地可以租到自行車。價格15元左右，有單車和雙人車。
　　包車：由鳳凰到南長城、山江、板吉、黃絲橋古城、都羅寨、舒家塘、亭子關等地，人多的話可以從長途汽車站前廣場包車前往，根據距離遠近，每車在50~150元之間。