湖南挑花
各位朋友：
    大家好！挑花，是一種傳統的民族民間工藝，具有各少數民族的風格特色：土家族的清秀、苗族的絢麗、瑤族的素雅、侗族的明快……其中尤以瑤族的挑花最為典型，構圖嚴謹，富于節奏，色彩豐富，針法精巧，美觀大方，充滿民族氣息。
    挑花，又稱架子花，十字繡，作為刺繡的一個分支，是在古代織繡工藝的基礎上派生出來的，它集織、繡工藝于一體。主要依據底布的經線和緯線交叉形成的網絡，用絲線或棉線挑出圖案的一種工藝手法。故挑花一般用經緯分明的家織土布為底料，以自紡與布的顏色反差較大的線為挑織花紋的材料。它以“×”字形或是以“一”字形為最小單位，由這些最小單位連續起來，延伸開去而組成整齊美觀的服飾圖案。挑花工藝非常復雜：一要數紗；二要架十字；三要反面用針。特別是數紗，不得有絲毫錯亂。因此挑花看似簡單，實則相當麻煩，如用細布挑花就更費工時了。
    挑花的技法一般分為明挑和暗挑兩種：明挑是將底布正面朝上，反面朝下，從正面行針，于正面出花。這是一種較為普及和簡便易學的技法，但速度緩慢。所謂暗挑是底布正面朝下，反面朝上，從朝上的反面行針，而于朝下的正面出花，這種技法在當地被稱為“反挑正看”。它的好處是，從反面行針能使圖案背面顯示出脈絡清晰的行針路線，從而提高速度，也使畫面更加整齊美觀富于變化。不過要熟練掌握這種功夫，需要經過較長時間艱苦訓練才能得心應手地進行操作的。
    民間挑花圖案題材廣泛，多選取本民族的圖騰和自然界中的萬物為圖案，尤其以動植物居多，經過夸張和概括的手法，形成了特殊的裝飾格調，多寓意吉祥喜慶、幸福美滿、福壽平安和生活情趣。如吉祥龍鳳、富貴牡丹、蓮蓮（年年）有魚（余）、喜鵲鬧梅、松竹蘭梅、二龍戲珠、丹鳳朝陽，八仙過海……等。民間挑花一般不用底稿，作者按照自己的意愿即興創作，自由發揮，憑巧手“數絲而繡”。五顏六色的彩色絲線，經過姑娘們飛針走線，便構成了一幅幅色彩艷麗、栩栩如生的精美作品。
    挑花一般是用白棉線挑在青布上，白布則以青棉線挑，或以彩色絲線在綢緞上挑花，色彩對比強烈，多用大紅色彩為基調，配置以不同明暗的冷暖色塊，鮮明耀眼，充滿喜慶氣氛。構圖多以曲直轉折形成格局，圖案紋樣一般左右對稱，曲直銜接，有虛有實。
    挑花起源于漢唐，發展成熟于明末清初。用針將五彩絲線挑制在底布經線和緯線交叉的網格上，形成色澤絢麗、立體感強的圖案。在古代農家女中挑花很盛行，尤其是出閣前的閨女必須過挑花手工這一關，姑娘的嫁衣，是長輩和小伙衡量姑娘才能的標志。姑娘若不會繡花或繡得不好，就算人長得再漂亮，也難找到如意郎君。
    “誰家女子巧，要看針線好”。針線活的好壞已成為衡量姑娘們賢良與才德的重要標準。從前女孩子10來歲就開始在家閉門織、繡，稱為“做針線”，被視作黃花閨女演習的基本功。《一字排》民歌中就唱道：“一只孤雁往南北，郎打單身姐做媒，你要娶妻就娶我，挑花繡朵般般會，刀山火海我也陪。”那“般般會”，就是能干，是她們的勤勞與技能，“挑花繡朵”是她們引以自豪的手工活。由于耳濡目染，家傳身教，從小就拿針走線，十六七歲時技巧臻于熟練，便能繡出惹人喜愛的成套嫁妝，個人穿戴全部自己制作。因為這層關系，挑花便在世世代代的農家女手中越盤越活，千百年來，經過一代又一代農家婦女精挑細作，工藝日臻完善。至近代更以明快的色彩組合、精巧的圖案構思、獨特的藝術表現形式矚目于世。其構圖無論是花鳥蟲魚，還是山水田林，乃至神話戲曲故事都凝聚了勞動人民的聰明才智和對生活的美好祝愿。挑花1938年就獲“巴拿馬萬國博覽會”金獎，1959年周恩來總理在眾多工藝品中親自選其裝飾人民大會堂。改革開放以來，挑花多次作為國家的工藝品代表作赴國外巡展，受到廣大觀眾、顧客的青睞和各路專家學者的高度贊揚，將它譽為“無聲的詩，立體的畫”。
    民間挑花刺繡的手法多種多樣，有素色挑、彩色挑、單面挑、雙面挑等。這些出自山區姑娘之手的刺繡品，散發山區鄉土的芬芳，具有淳樸、清新的藝術特色，它既是民間生活用品，又是優美的藝術品。而“挑花素繡”指用挑花繡的手法將白線繡于青、黑、藍底的單色繡，以素取艷。素繡將白線繡于青、黑、藍地（或反之）上，屬于單色繡，從而達到“清清白白，素中含艷”的意境，反映了先民追求清新秀美，雅致質樸的審美習俗。
    挑花的風格因各地而異。四川挑花喜歡在土白布上挑藍花，叫“寶藍線挑藍花花”，顯得清純質樸、爽眼耐看；湖北喜用黑底加彩線挑繡、色彩富麗、古樸而高雅；湖南向來為吳頭楚尾，既吸收了吳地的細膩秀美，又包含了楚地的粗獷質樸，濃郁的生活和鄉土氣息令人陶醉。湖南瑤族挑花鮮亮厚重；侗族挑花清麗古雅；土家族挑花構圖宏大，氣氛熱烈；苗族挑花多是以大紅或深紅的絲線為主調，再用以黃、綠、藍、粉紅絲線作鑲邊，與底布的色彩形成強烈的對比，給人以熱烈而又古樸的感覺，表現了苗族人民氣質與風貌。
    花紋基本上是幾何圖形，全面布滿，工藝精湛，色彩艷麗，但基礎花紋較少。有的是將兩根平行長線加挑成若干個方格。傳說方格代表祖先原居住的田園，因為他們的遠祖被迫遷徙，留戀原住地而作此。方格表示原住的田園，方格中的紅布條代表魚，花紋代表田螺和天星，彎條代表樹木。這些都是紀念性紋樣，不得隨意更改和遺棄。但可將基礎花紋連接起來，根據自己的需要和喜愛，挑成各種上下左右對稱的花簇、塊花、團花和條花等。另一種是團花，即挑若干基礎花紋聯合成花簇，再由若干花簇合成團花。花簇和團花，上下左右的花紋都互相對稱，基礎花紋最多，工序也最復雜。成品的花紋有疏有密，花簇有繁有筒，互相輝映，典雅美觀。
    土家挑花是土家婦女擅長的一種傳統工藝，距今已有上千年的歷史，具有濃厚的鄉土氣息和濃郁的民族特色。傳統土家族挑花或白底黑線，或黑底白線，色彩鮮明，十分雅致。特點是黑白分明，圖案簡練利索。那些黑白線條，或輕揚，似搖似曳；或綿延，如空山長藤；或勁拔，若竹枝迎風；或柔和，像彩蝶揚須。一幅優秀的挑花作品，可以把黑白線條的韻致發揮得淋漓盡致，令人心曠神怡。土家族人對其先民具有的潛在民族感情，通過黑白二色的愛好得到升華和表露。尚白源于土家族對白虎圖騰的崇拜，實際是崇拜祖先。土家挑花既體現土家族人熱愛生活的濃烈情調，也反映土家族的古風民情，讓人體會到土家婦女想像豐富，表現細膩的藝術個性，展示了土家族民族藝術品樸實的藝術美。
    侗族，是一個古老的民族，源于古百越的西甌、駱越。侗族是一個愛美的民族，不僅服裝、服飾精美和諧，就是生活用品、農具及一些家什也無不講究美的造型和色彩的和諧。大量的侗家生活服飾，真是美不勝收。那成千上萬的侗族盛裝，構成了一座絢麗多彩的服飾藝術長廊，就連披掛的配飾也是絢麗斑斕。
    漢族挑花大多在白布上單用藍棉線挑成，具有古樸之美。而侗族的挑花不單在白布上，也在深色和花色布上挑花，并且還用絲線或彩色棉線挑花。運用最廣的是淺綠、淺玫瑰紅兩種顏色。二色配在淺藍、白和青色服色上，更顯出清新、協調和淡雅的美，這也反映出侗家的地理氣候、民族心理和民族文化的特點。侗家人挑花工藝應用最廣的是作為侗族服裝的裝飾，它被用在服飾最為關鍵的領口、胸牌、袖口與花帶等顯要部位，具有畫龍點睛之妙。
    侗族挑花藝術以其獨特的民族造型，鮮艷而典雅的藝術風格，彰顯于世界。其挑花紋樣內涵既有圖騰崇拜，追求禮儀的含義，也有對美好生活渴望與美好祝愿的含義。從色彩的素雅溫和與圖案的吉祥典雅細致、工整大方可以看出其民族的審美心理，這些特點構成了侗族文化的藝術特色，也是對世界文化寶庫的貢獻。
    我國是一個多民族的國家，而我國少數民族中服飾種類最繁多的民族就是瑤族。在瑤族傳統服飾中最負盛名的就是挑花裙，曾受到著名文學家、美學家沈從文先生的特別關注，因其花色圖案復雜多樣，多以動物圖案為主題，常常是畫中有畫，其設計之巧妙、色彩之絢麗令人嘆為觀止。
    在海拔1300多米的湖南隆回縣虎形山地區，有一個叫小沙江的地方，這里崇山峻嶺、古木參天，大瀑布峽谷鬼斧神工，這里居住著一支曾被中國民俗史料遺忘、古老而獨特的瑤族分支。他們獨立于其他瑤族分支封閉在這荒野大山里，忠實地傳承著先祖最為古樸純真的生活。這個僅有5000余人的瑤族宗支一直居住在偏僻的山區，說著自己特有的語言，唱著高亢嘹亮的山歌，傳承著特有的風俗。這里的女子特別愛美，她們的服飾十分艷麗。頭纏色彩斑斕的挑花頭巾，上穿紅藍相間或白色圓領衣，腰系五彩花布帶，圍裙前艷后素，下穿挑花統裙，腳扎絢麗的挑花綁帶，全身上下鮮艷奪目，異彩紛呈。在瑤山，隨處可見花瑤女子撐著油紙傘，在山間小路上輕快地行走，仿佛一道道流動的風景，點綴著莽莽瑤山。這大概就是她們之所以被稱為“花瑤”的緣故吧。花瑤同胞勤勞淳樸、忠厚善良，有著許多與其他民族截然不同，也與瑤族其他支系差別很大的奇特的服飾和風俗。
    花瑤是瑤族的一個古老宗支，與其他瑤族不同，花瑤人敬奉古樹，有古樹的地方就有瑤家。如今在虎形山瑤族鄉崇木凼仍保存有上千棵千年古樹，而在瑤寨前的山丘上就有一株被瑤家人稱為“樹王”的古樹。這里的所有人都相信是古樹庇護著族人，更崇拜古樹堅韌的生命力，過往此地都習慣去摸上一摸，說“這會給大家帶來好運”。
    “有古樹的地方就有瑤家”。這很直接地讓人會將這個民族的生命力與古樹的生命力聯系起來。無論是瑤族先民與黃帝、炎帝部落的土地爭奪，還是面對封建社會種族制度的步步緊逼，瑤族人民都表現出了一種頑強的生命力。
    花瑤最為有名的是唱歌和挑花。瑰麗神奇的“嗚哇歌”被稱為“民歌中的絕唱”，凄美而婉轉的音韻，足以讓人醉心其中；挑花是瑤族婦女擅長的手工工藝之一，其特點是不用描圖，也不需要模具，全憑手工制作。挑花圖案多是飛禽走獸和花卉植物，由直線、直角、菱形、三角線等幾何圖形組成，色彩鮮艷，勾畫明快，具有獨特的民族風格。
    瑤族的挑花刺繡藝術源遠流長，東漢應劭的《風俗通義》就有記載：瑤族祖先“積績木皮，染以草實，好五色衣服”。而漢代以前，瑤族就以挑花作為衣裙上的裝飾。瑤族挑花全憑瑤族婦女一雙慧眼和巧手，循土布的經緯進行徒手操作。其立意巧妙，布局合理，圖案古樸繁雜，左右對稱，體現出濃厚的民族特色和鄉土氣息，加之針法精細，每件作品都是惟一，極具收藏價值。我國著名作家和歷史文物研究專家沈從文先生曾由衷地贊嘆花瑤的挑花“是世界第一流的挑花”。1994年，在國家文化部舉辦的中國民間藝術一絕大展中，瑤族挑花榮獲銅獎。在2003年中國民間工藝品展覽上，30件挑花精品奪得金獎。現在，挑花已經成為花瑤的一個代名詞。在國內外享有極高聲譽，花瑤挑花在挑花領域猶如“蘇繡”、“湘繡”在刺繡領域之名氣。
    很多的民間瑰寶總會被賦予一些神話或者傳奇，挑花也不例外。很久很久以前，瑤族奉姓的一支居住在虎形山銅錢坪的山頂上，那里林深壑幽，巨石峭壁，泉水淙淙。一天，風和日暖，瑤家的奉小妹們在巖壁上玩耍，突然發現巖壁上叢生綠色花朵，一朵朵緊貼在石壁上，煞是可愛。于是，她們在巖壁上載歌載舞起來，瑤語稱這種巖石花為“杯干約”。后來，不斷有人前往繪畫、觀賞，瑤族婦女也常來此地模仿挑花服飾。很快，“杯干約”服飾面世，一人傳十，十人傳百，久而久之，傳遍了瑤山——于是有了今天的瑤族挑花服飾。
    瑤家姑娘的服裝講究“遠看顏色近看花”，用強烈刺激的色彩詮釋整個民族對美的理解。紅黃搭配的頭巾裹成了一個羅盤似的帽子，后沿垂掛著幾撮串起的亮片彩帶，與肩齊平，起伏搖擺間，彩帶垂簾搖曳生姿……對襟的長衫大多是天藍色或白色，袖口的衣邊都挑繡有精美的花紋，五彩繽紛的腰帶將下身黑白的花裙與衣襟隔開，小腿上扎著繡有黑色花邊的白綁腿，全身上下色彩火辣搶眼……
    每逢瑤族的傳統節日如“討僚皈”時，姑娘們就會將自己最漂亮的挑花服飾穿戴出來，互相媲美、交流技藝，并且引來青年后生的愛慕與追求。“妹妹挑花挑得好，挑得雀子滿山飛，挑得馬兒往山跑。哥哥夜里好想你，白天跟在你屁股后面跑，不怕你跑到深山里，哥哥也要追到你”。瑤家沒有文字，卻有自己的語言，自己的歌。
    挑花是瑤族婦女的傳統技藝，按照瑤族的習慣，女孩子長到十一二歲都要掌握挑花技術。挑花制品也是姑娘們送給心中戀人的定情物之一。瑤家女子10歲開始學習制作挑花裙，到十六七歲出嫁時正好可以為自己準備了四五套嫁妝，到結婚之前，要將一生所需的挑花裙全部做好后存放在陪嫁的木箱內，供婚后終身使用。而那些挑花挑得好的姑娘家在青年郎看來就是賢良淑德，不會挑花的被稱作是“嫁不出的傻阿妹”。所以，挑花是花瑤姑娘最喜歡的活兒，無論是在田間勞作，還是在古樹下閑聊，只要有點空閑時間，就會立即從腰間彩帶里拿出繡片來繡。她們挑花不需要放樣打草稿，也不需要剪紙描圖，全憑經驗和智慧，隨心所欲，渾然天成。按照布的經緯紗路，用“十字針”法——從一處開始鋪開，然后曲折返回，女兒家神奇浪漫的心思便融會在這飛針走線間。挑花內容中有很多歷史和傳說，如：乘龍過海，盤王升殿、朗丘（瑤語，即頭人）御敵等，都表達著這個民族的精神世界，同時也彰顯著他們的藝術格調。
    在花瑤的挑花裙里，我們看到最多的是飛禽走獸、樹木花草、昆蟲、幾何圖形和歷史人物等，其中以蛇、虎為甚。瑤族人自古以來都視蛇為靈物，認為蛇長壽，能飛天，能游水，能上樹，能鉆地，能耐餓，還能變龍……挑花圖案中有一種“相交蛇”，畫面繡兩蛇相纏，交媾合歡，且能分公母，蛇頭相聚部分又組合成人的頭像。這種巧妙、神奇而浪漫的構思，具有明顯的楚巫文化特征。因此最見功夫的是花裙，黑白之間的民族情懷，古樸拙雅的圖案直接或間接地反映著這個民族曾經的圖騰、曾經的歷史。將圖騰頂在頭上，將歷史背在身上，花瑤女子用挑花的美麗詮釋了一切。
    在虎形山瑤族鄉崇木凼村百坪組，住著一位95歲的瑤家老壽星——奉義妹。她從六七歲就開始學挑花，自己也說不清楚這一輩子到底挑了多少件挑花裙。她16歲出嫁時，當時的嫁妝就是4套挑花服飾。兒媳婦找出了老人家86歲時挑繡的最后一件挑花裙。這是一幅典型的“纏樹蛇”古典版，針法很密，明顯的比一般的厚實得多，表達的力度也更強。盡管她再也無法看清楚其他東西了，但當仔細端詳她的挑花作品時，她的眼睛似乎又有了當年的神采……
    居住在崇山峻嶺之間的花瑤同胞，為現代社會珍藏著太多的優秀傳統文化和藝術。被譽為民族藝術瑰寶的挑花，就足以讓您為花瑤姑娘的心靈手巧而發出由衷的贊嘆。一輩又一輩的瑤家女子，從幼年開始，就都在全身心地挑花刺繡。她們把美好的愿望，把對生活的追求，全都寄托在自己的針線上，和著自己的民族文化，將盤王升殿、百鳥朝鳳、八仙拜壽、虎豹獅象、梅荷桂菊等各式各樣的圖案，挑刺在自己的衣裙袋帕、床單門簾、帳幔枕套等繡品中。不論是繡哪一種圖案，全憑心中的想像，意在針先，隨手繡來。因此，每一件挑花作品，都是一次創作過程。而且線條優美，古拙神似，精巧流暢。看到這些精妙絕倫的藝術品，誰又能不為之心動呢！